Venejoen Piilon syntymäpäivä hurahti ohi viime kesänä, mutta vauhdissa ei keretty pysähtymään ja pohtimaan menneen kauden tapahtumia! Yrittäjänä vuosi 2023 oli täynnä kiireitä ja haasteita, mutta onneksi vastapainona kävi paljon mukavia majoittujia!
Tätä kirjoittaessa lumi leijailee maahan ja varausten määrä lähiviikoille on vähäisempi. On aika hiukan tehdä isompia siivouksia, täydennellä polttopuuvarastoja sekä ennen kaikkea hiukan pohtia ja kysellä, millaisia palveluita lähdetään kehittämään alkaneelle vuodelle. Kolin kansallispuisto valittiin hiljattain vuoden kotimaiseksi nähtävyydeksi yleisöäänien perusteella, aika huikeaa!
Piiloon löysi vuoden kuluessa niin kotimaisia kuin kansainvälisiäkin asiakkaita. Iloisesti yllätti, että meille tullaan myös aika läheltä; Joensuusta tai jopa Kontiolahdelta! Suurin osa matkailijoista saapui alueelle Kolin ja lähialueiden kansallispuistojen houkuttelemana. Entistä enemmän kyseltiin vinkkejä myös siihen, mitä ihan Piilossakin voisi tehdä ja mitä lähialueet tarjoavat.
On opittu, että lyhyt varoitusaika on arkea niin majoituksen varaamisessa kuin ohjelmapalveluissakin; mennään paljolti fiiliksen ja kelin mukaan. Kansainvälisistä asiakkaista suurin osa on ollut Saksasta, seuraavaksi eniten Ranska, Sveitsi ja muut Keski-Euroopan maat. Ikäjakauma on myös ollut yllättävän lavea; nuorehkojen retkeilijöiden ohella Piiloon on löytänyt huilimaan niin mummokaveriporukat kuin pienet naperotkin.
Eväspalveluille on ollut kovasti kysyntää, vaikka Piilossa on omatoimiseen kokkailuunkin kohtuulliset puitteet. Vuoden aikana lisäsimme ulkotulilla ruoanlaittoon välineitä, ja tulevalle vuodelle on suunnitteilla katoksellinen alue, jotta se olisi mukavaa myös kurjemmalla säällä. Pienen kioskin eväsvalikoimiin on etsitty kotimaisia herkkuja ja nuotiokokkailuun soveltuvia aterioita, kuten Mettänmaku-retkiruoat, Soinilan limpparit ja Villiyrityksen herkut.
Paikallisia pieniä, vastuullisia tuotteita löytyy myös käsitöiden ja luonnonkosmetiikan parista; saunaan voi sipaista elämystä täydentämään Pura Nordican kerkkä-humus-kasvonaamion. Todellinen Luontokylpylä, eikös! Lisäksi asiakkailta on saatu arvokasta palautetta ja pieniä kehitysehdotuksia, jotka viedään toteutukseen pikimmiten.
Näkyvyyden suhteen on tapahtunut tasaista kohenemista. Piilo on päässyt mukaan erilaisille reiteistä kertoville sivustoille, kuten Outdoor Active sekä Bikeland. Piilossa on vieraillut näkyvyyden kera useampi eurooppalainen matkanjärjestäjä, polkupyöräilijöitä, toimittajia sekä kuuluisa seikkailija Jonas Deichmann. Iltatulilla on käyty monia hienoja keskusteluja erilaisista maailmoista tulleiden vieraiden kanssa.
Piilon väki on huhuillut toiminnastaan myös erilaisilla messuilla. Kotona-messut, Helsingin kansainväliset matkamessut, Kotimaan matkamessut, Erämessut, oman kunnan 150-vuotisjuhla sekä Silva-messut toivat kiinnostavia näkökulmia tekemiseen! Paljon positiivista palautetta ja tsemppejä sekä ennen kaikkea yrittäjä-yhteistyön toteutumista eri tahojen kanssa.
Pari vuotta yrittäjyyttä on tuonut jo laajan joukon tuttavia ja mahdollisia yhteistyökumppaneita, joiden kanssa ajatukset palveluiden laadusta käyvät yksiin. Yhteistyötä on myös tehty muutamien oppilaitosten kanssa, muun muassa pohtien kokonaisvaltaista vastuullista energiaratkaisua ja tarinallistettu omaa ruokamatkailutuotetta. Lisäksi pääsin mukaan ensimmäiselle tutustumismatkalle toisaalle ihmettelemään, miten muut saman toteuttavat.
Yhteistyöhön liittyvät vahvasti omat toiveet tulevalle vuodelle. Toiminnan ja tunnettavuuden vakaantumista, pienien asioiden järkevöittämistä omassa toiminnassa ja jonnekin väliin ihan pieniä happitaukoja, jottei unohdu omat ja perheen voimavarat. Toivon toki myös hyväntuulisia matkailijoita sekä mukavia kohtaamisia!
